Naarmate de technologie meer en meer geïntegreerd wordt in ons leven, wordt het ook een belangrijk onderdeel van ons seksleven.
Als je ooit vrijgezellen hebt ontmoet via een datingsite, als je ooit een seksspeeltje hebt gekocht in een sekswinkel, of zelfs als je een sexy sms hebt gestuurd met je mobiele telefoon, dan maak je deel uit van de club.
Voor sommige mensen gaat die integratie zo ver als een seksuele identiteit die “digiseksualiteit” wordt genoemd.
Maar wat betekent dat? In het ene extreme geval zijn er mensen die een digiseksueel persoon definiëren als een persoon die alleen seksueel genot krijgt van digitale entiteiten, zonder dat er andere mensen bij betrokken zijn.
Zijn we allemaal digiseksueel?
Aan het andere uiterste zijn er mensen die geloven dat we met de mate van integratie die de technologie nu in ons leven heeft, allemaal digiseksueel zijn.
De term ‘digiseksualiteit’ werd voor het eerst gebruikt in een artikel uit 2017 in het Journal of Sex and Relationship Therapy met de titel ‘The rise of digisexuality: challenges and therapeutic possibilities‘.
De onderzoekers, Neil McArthur en Markie LC Twist, beschreven wat zij zagen als een seksuele uitdrukking van de nabije toekomst: “mensen wiens primaire seksuele identiteit voortkomt uit het gebruik van technologie“.
Ze geloven dat “seksrobots er aankomen” en dat het essentieel is voor therapeuten om digiseksualiteit te begrijpen om digiseksuele mensen in de toekomst beter te kunnen dienen.
Maar het is misschien niet alleen een kwestie van de toekomst. Voor sommige mensen is digiseksualiteit al een realiteit.
Elena Ibañez is psychologe, seksuoloog, huwelijks- en gezinstherapeut en heeft cliënten die zich identificeren als digiseksuelen.
Ze definieert hen als “iemand die een sterke voorkeur heeft voor technologie of zich meer op zijn gemak voelt om zich er seksueel doorheen te uiten“.
In sommige gevallen is de enige seksuele interactie van haar digiseksuele klanten met digitale entiteiten zoals pornografie in combinatie met interactieve speeltjes.
Maar, anderen, hebben ook seksuele ervaringen met andere mensen door middel van technologie.
De datingsites en tientallen flirt-apps zijn daar een voorbeeld van. Maar dat geldt ook voor andere platforms, zoals Skype, Whatsapp, Facebook of Instagram.
Een ander voorbeeld kan een koppel zijn dat voornamelijk via een videochat seks heeft. En in tijden van pandemie is dat het perfecte voorbeeld. Maar er hoeft geen pandemie te zijn. Technologie is waar alle koppels die uit elkaar leven en een lange-afstandsrelatie hebben zich aan vastklampen. Het is bijna de enige optie als je trouw wilt zijn aan je partner.
“Ik wil nieuwe mensen ontmoeten op het internet!”
Nieuwe seksualiteit of parafilie?
“Sommige van deze mensen,” zegt ze, “zijn verontrust door het feit dat ze geen band kunnen maken met andere mensen,” en ze werkt met deze klanten om de sociale vaardigheden die ze missen te ontwikkelen.
Maar anderen zijn niet bang voor het idee dat seksualiteit volledig bemiddeld wordt door technologie, en ze komen naar haar toe voor advies over hoe ze hun seksleven kunnen verbeteren met meer of andere technologieën.
In de ervaring van Dr. Ibañez is een prototypische digiseksueel een man tussen de 20 en 30 jaar, die misschien is opgegroeid met het spelen van videospelletjes, soms met vrienden, maar vaak alleen.
Ze zijn waarschijnlijk verlegen, in zichzelf gekeerd en hebben een hoge mate van sociale angst.
Ze kunnen de middelbare school hebben afgemaakt zonder iemand te daten of iemand te hebben gekust, en als volwassenen hebben ze moeite om nieuwe mensen te ontmoeten omdat ze niet “hun sociale vaardigheden hebben getraind”, zegt Ibañez.
Voor sommigen roept het beeld van de introverte heteroseksuele man in de kelder die videospelletjes speelt, gedachten op aan “incel”.
Maar er is een verschil tussen incels en digiseksuelen.
Terwijl de incels er extreem overstuur van zijn dat ze geen seks hebben met andere mensen, zijn de digisexuelen dat niet.
Ze zijn perfect gelukkig met hun seksuele voorkeuren en willen misschien alleen maar advies om hun seksleven te verbeteren, zoals elke andere cliënt van een seksuoloog.
En als sekstherapeut helpt Dr. Ibañez graag, ook al maakt het idee van digiseksualiteit veel mensen ongemakkelijk.
“Alle seks is goede seks, zolang het maar consensueel en aangenaam is. En digiseksualiteit is zoiets,” zegt Ibañez.
“Mensen voelen zich gewoon niet op hun gemak met digiseksualiteit omdat het nieuw is. Maar als het met instemming gebeurt en het plezierig is, is het niet echt aan ons om het te beoordelen.
Dr. Ibañez merkt ook op dat vrijwel iedereen “een bepaald niveau van technologie heeft in hun intieme leven op dit moment,” maar dat de meeste mensen nog steeds “de diepste verbinding en tevredenheid” krijgen van het zijn met andere mensen, in persoon. Een afspraakje dat doodgewoonlijk is, wow.
En hoewel technologie een onderdeel kan zijn van het seksleven van de meeste mensen, “kunnen velen van ons gemakkelijk schakelen tussen het samenzijn met iemand in het echte leven en het gebruik van onze vibrator,” zegt Dr. Ibañez.
De revolutie die er al is.
Als we het hebben over een Kunstmatige Intelligentie als seksuele partner (als je Her niet nog gezien hebt, ontwikkeld door Spike Jonze, dan loop je al achter) is het normaal om vragen te stellen.
Misschien wel het belangrijkste van alles, is wie de algoritmen schrijft? Veel mensen geloven dat deze algoritmen, ontworpen door hetero’s, de vooroordelen van hun scheppers zullen hebben. Er is al aangetoond dat ze gebreken vertonen.
In de toekomst zou datzelfde vooroordeel ertoe kunnen leiden dat LGBTQ-ervaringen worden weggelaten uit algoritmen, die dan worden geprogrammeerd voor heteroseksuele koppels, of het zou kunnen resulteren in de ontwikkeling van seksrobots die alleen voor heteroseksuele consumenten worden ontwikkeld.
Series als Westworld en Humans presenteren een niet al te verre toekomst waarin mensen hun seks en romantische leven hebben gemengd met robots, en waarin robots vaak zelfbewust worden.
Dit is echter fictie. Vandaag de dag zijn seksuele robots, hoewel ze realistisch zijn, gewoon objecten.
Een technologie in de luiers
Aan de andere zijde werden in juni 2007 smartphones gelanceerd die in staat zijn om video te streamen.
Voor die datum hadden niet veel mensen kunnen raden hoe diep onze smartphones met onze seksualiteit zouden integreren. Streaming van pornografie, altijd binnen handbereik. Sexting. De explosie in populariteit van datingapps. Dat is allemaal gebeurd in de afgelopen 12 jaar. Technologie heeft niet alleen de manier waarop we seksueel met elkaar omgaan veranderd, maar is zelfs een integraal onderdeel van ons seksleven geworden.
Als we dus aan de toekomst van de digiseksualiteit denken, is het belangrijk om onze zeer recente geschiedenis te herdenken. Onze dating- en seksuele-gewoontes zijn in het laatste decennium ingrijpender veranderd dan in de afgelopen 50 jaar. Kunnen we ons echt voorstellen waar we over 30 jaar zullen zijn? Ik betwijfel het.
Wat we echter met enige zekerheid kunnen zeggen is dat technologie een steeds prominentere rol gaat spelen in ons hele seksleven, digiseksueel of niet.
Het is aan ieder van ons om te beslissen hoe ver we willen gaan.
